黄岛地区，古属莱夷地域。西周时属莒国。春秋战国时期属齐国之介根。秦汉时期属琅琊郡之黔陬县。三国时属魏国城阳郡之黔陬县。西晋属高密国黔陬县。东晋属高密郡黔陬县。南朝宋孝武帝并北海省高密郡，改属北海郡黔陬县。北朝后魏孝庄帝永安二年（529年）置胶州，领东武、高密、平昌三郡，辖于高密郡黔陬县。北齐文宣帝天保七年（556年）置平昌郡于黔陬县。隋文帝开皇三年（583年）废平昌郡，以黔陬直隶胶州。开皇五年（585年）改胶州为密州，黔陬县亦隶属其下。隋炀帝大业元年（605年）改黔陬县为胶西县。唐高祖武德六年（623年）在黄岛地区设置板桥镇辖于密州高密县。宋哲宗元佑三年（1088年）板桥镇复属密州之胶西县。明太祖洪武四年（1371年）胶西县直隶于胶州。清光绪二十四年（1898年）清政府被迫与德国签订丧权辱国的《胶澳租界条约》，黄岛和薛家岛两地始从胶州析出，划为胶澳商埠，并沦为德国租界地。而辛安和薛家岛西部5村仍属胶州，为胶州之沾化乡。宣统三年（1911年）春，胶州变6乡制为13区制，沾化乡又改为朱仲区。1929年4月，黄岛和薛家岛两地属青岛特别市海西区。1930年，胶县朱仲区改为胶县第5区。1942年12月，黄岛和薛家岛两地划归为日伪统治下的青岛特别市胶州区，薛家岛为胶州区直属镇，黄岛归胶州区第5区。1944年，黄岛和薛家岛两地再次从胶州区析出划归伪青岛特别市海西区。1945年8月，日本投降，黄岛、薛家岛、辛安全境解放。同时成立珠山县民主政府，亦即诸胶县民主政府。黄岛、薛家岛、辛安全部划属珠山县。11月，珠山县撤销归并胶县。1946年9月黄岛、薛家岛、辛安再次从胶县析出，划归新成立的胶南县，胶南县辖于滨北专员公署，1950年改辖于胶州专员公署。1956年7月撤消胶州专员公署，改辖于昌潍专员公署。1958年10月改辖于青岛市。1961年夏复归昌潍专员公署。1976年10月，山东省革命委员会决定，将黄岛、薛家岛、辛安3处人民公社从胶南划出，组建黄岛革命委员会（县级）。1978年11月，经国务院批准，将黄岛革命委员会从昌潍地区分出，归属青岛市，为青岛市黄岛区。1984年10月，国务院批准设立青岛经济技术开发区。1985年3月28日，举行开工奠基礼仪式。1992年5月，山东省、青岛市先后决定，将青岛经济技术开发区扩展到黄岛全区，并实行两区体制合一。